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安妮·凱斯、安格斯·迪頓:美國醫(yī)療制度是如何戕害生命的?
假設(shè)有一位仙女能以某種方式將醫(yī)療支出在美國GDP中所占的份額降低到位居第二的瑞士的水平(不需要雄心勃勃地將其降低到富裕國家的平均水平),那么美國將可以把其GDP的5.6%用于其他方面,并因此多出超過一萬億美元的資金。這意味著美國每個男人、女人和孩子每年都多出3000美元以上的收入,以家庭為單位計算,則每家大約能獲得8300美元的額外收入。
2017年,美國家庭收入中位數(shù)是6.1萬美元,一個由兩個成年人和兩個孩子組成的家庭的貧困線為2.5萬美元。如果在2017年,每個家庭都能獲得8300美元的額外收入,那么過去30年的收入增長中值將達到實際增長率的兩倍。
冒著對我們的仙女提出太高要求的風(fēng)險,假設(shè)我們再次提出要求,既然能降到瑞士的水平,為什么不能降到加拿大的水平呢?如果做到這一點,將節(jié)省1.4萬億美元,相當(dāng)于每人4250美元,每戶11000美元。
另一種計算醫(yī)療費用浪費的方法是直接確定醫(yī)療支出中對美國人健康沒有貢獻的部分。最近的計算是,浪費的部分大約占總支出的25%,與美國和瑞士的差額大致相當(dāng)。
這個極其巨大的數(shù)字是浪費額,而不是總費用。近半個世紀(jì)以來,這種浪費一點點逐漸侵蝕著人們的生活水平。美國的勞工階層如果不必支付這筆貢金,他們今天的生活將會好很多。
美國人花費那么多,到底得到了什么
考慮到如此高昂的費用,我們無疑希望美國人擁有更好的健康狀況,但事實并非如此。正如我們所看到的,美國在預(yù)期壽命方面的表現(xiàn)并不算好,而預(yù)期壽命是衡量健康的重要指標(biāo)之一。雖然除了醫(yī)療之外,還有許多因素影響預(yù)期壽命,但醫(yī)療水平在近年來已經(jīng)變得越來越重要。
2017年,美國的預(yù)期壽命為78.6歲,西班牙裔人口顯著高于全國平均水平(81.8歲),非西班牙裔黑人顯著低于全國平均水平(74.9歲)。這些數(shù)字低于經(jīng)濟合作與發(fā)展組織其他25個成員國的預(yù)期壽命。在其他成員國中,德國的預(yù)期壽命最低,為81.1歲,比美國長2.5歲,日本的預(yù)期壽命最高,為84.2歲。無論美國人從醫(yī)療制度中得到了什么,他們顯然沒有得到更長的壽命。
資料圖來源:谷歌
或許美國人有別的收獲?
美國是一個非常富裕的國家,美國人為了獲得更好的醫(yī)療服務(wù)而支付更多費用也很合理。然而,美國人并沒有比其他國家更多地使用醫(yī)療服務(wù),盡管醫(yī)療領(lǐng)域的工作崗位大幅增加。2007—2017年,醫(yī)療行業(yè)新增280萬個就業(yè)崗位,占美國新增就業(yè)崗位的1/3,這些新增就業(yè)崗位的資金主要來自非營利部門的“利潤”。事實上,美國的人均醫(yī)生數(shù)量有所減少——美國醫(yī)學(xué)會通過限制醫(yī)學(xué)院的入學(xué)名額有效地確保了醫(yī)生的高薪——人均護士數(shù)量的情況也基本相同。
醫(yī)學(xué)院的學(xué)費昂貴,這一點常常被用作說明醫(yī)生有正當(dāng)理由獲得高薪,但如果醫(yī)學(xué)院在沒有名額限制的情況下接受競爭,費用無疑會降低。如果不是有體系地把合格的外國醫(yī)生排除在外,醫(yī)生的工資和醫(yī)學(xué)院的學(xué)費都會下降。
在實施某些治療措施方面,美國和其他富裕國家的數(shù)字大致相同,盡管美國似乎更側(cè)重于營利性的治療措施。美國人似乎擁有一個更豪華的體系(像是商務(wù)艙而不是經(jīng)濟艙),但無論乘坐商務(wù)艙還是經(jīng)濟艙,乘客總是會在同樣的時間到達同一目的地(在我們現(xiàn)在所說的情況下,如果他們的目的地是來世,那么商務(wù)艙的乘客可能更快)。
與其他一些國家的病人相比,美國人等待手術(shù)(例如髖關(guān)節(jié)或膝關(guān)節(jié)置換術(shù))或檢查(例如乳房X光檢查)的時間較短。等待時間較短的部分原因可能是有很多昂貴的機械設(shè)備沒有得到大量使用。美國的病房大多為單人病房或雙人病房,而其他國家的病房更常見的是多人病房。
發(fā)病率比死亡率或手術(shù)次數(shù)更難衡量,但有人曾經(jīng)做過一項研究,在英國和美國進行了完全相同的健康狀況調(diào)查,結(jié)果發(fā)現(xiàn)一系列健康狀況指標(biāo)(部分源于自我報告,部分來自通過化驗血液得到的“硬”生化指標(biāo))表明,英國人在中年后的健康狀況好于美國人。英國人在醫(yī)療上的支出不到其GDP的10%,人均醫(yī)療支出大約是美國的1/3。
美國人對其醫(yī)療制度也并不滿意。2005—2010年的蓋洛普世界民意調(diào)查中,只有19%的美國人對下面這個問題做出肯定的答復(fù),即“你對醫(yī)療制度或醫(yī)療體系有信心嗎”。
蓋洛普還詢問人們是否對他們所居住的“城市或地區(qū)提供優(yōu)質(zhì)醫(yī)療服務(wù)的能力”感到滿意。美國在這個更具體、更地方性的問題上表現(xiàn)得更好,77%的人給出了肯定答復(fù),與加拿大和日本的比例大致相當(dāng),但差于其他富裕國家,也不如一些更貧窮的亞洲國家或地區(qū),如柬埔寨、中國臺灣、菲律賓、馬來西亞和泰國。在瑞士,94%的人對本地提供優(yōu)質(zhì)醫(yī)療服務(wù)的能力表示滿意,58%的人認(rèn)為國家醫(yī)療制度或醫(yī)療體系運作良好。
美國人的不滿主要集中于在一個不公平的體系中獲得醫(yī)療服務(wù)。根據(jù)聯(lián)邦基金于2007年發(fā)布的一份報告,在“獲得醫(yī)療服務(wù)、患者安全、協(xié)調(diào)、效率和公平”方面,美國在7個富裕國家中排名墊底。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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