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蘇奎:乙卯水災(zāi)、廣州的苦難與珠江三角洲的誕生
1915年7月10日晚,廣州下西關(guān)一帶水深已達3尺多,由于信息不暢,許多居民還以為如每年夏季一般,“落大雨,水浸街”,見怪不怪,不以為意。孰料11日傍晚,水勢陡漲,許多屋宇頃刻之間就被洪魔吞沒。
12日,洪水猛漲,下西關(guān)一帶水過瓦面,一片汪洋。上西關(guān)水位亦高至門楣,許多鋪戶沒入水中。著名的先施百貨公司積水深至人胸口處。13日至14日,水位繼續(xù)上漲,長堤水深1.5米以上,天字碼頭水深1.9米,西關(guān)一帶水深約3米,城西繁華的商場全部遭浸。
廣州受災(zāi)后,許多居民爬到樹上躲避,小孩則以繩系于樹上,呼救聲、哭叫聲不絕于耳。富人雇小艇逃生,窮人只好將床板或者棺材板綁在一起充作小船出逃。在二三層樓上躲避水災(zāi)的人因怕人多屋塌,用竹竿和小石塊將撐著床板打算靠泊的人趕跑,那些人只好在洪水中無望地漂泊,此情此景實在讓人心酸。《廣東公報》寫道,“當時人民遷徙,攜幼扶老,男女呼號之聲,慘動天地?!?
乙卯洪水廣州城受災(zāi)范圍(藍色為水淹范圍,引自“北江大堤志”)
負責廣東治水工作的譚學衡在1918年所著《籌潦匯述》也有簡述,“乙卯六月,桑園圍缺口,石角圍通面省城,西南兩關(guān),水深沒頂。溺斃人畜,沖塌房屋無算,烈矣!”
申報在7月24日的《粵災(zāi)之特別報告》的報道中,比較詳細地描述了廣州洪災(zāi)的慘狀,還提到“商工停業(yè)、交通阻塞,省港輪船、各鄉(xiāng)渡船皆因水猛不能開行,全城自來水皆因水管不能開放。晚上則電燈因電機被浸,不能放光,全城皆成黑暗世界”——“黑暗世界”,簡直就是彼時廣州城艱難掙扎求生老百姓的絕妙隱喻。
廣州長堤街道水深及腰
水火夾擊
俗話說,水火不容。但悲催的是廣州人竟遭水火夾擊——禍不單行,廣州著名的商貿(mào)中心十三在洪災(zāi)期間發(fā)生了一場大火災(zāi)。
7月13日下午2時,當水勢上漲之時,在十三行高樓上避水的商民引發(fā)了火災(zāi),火勢迅速蔓延。附近的同興街多為火油、火柴和蠟燭商店,油箱遇火爆炸,火隨油流,沿北、東、西3個方向愈燒愈遠。昔日繁華的商業(yè)名城頓成一片火海,甚至連泊在江面上的船艇和珠江對岸的商鋪也被火海吞沒。
大火燒至次日下午7時一度熄滅,但很快復(fù)燃,燒至15日凌晨1時方才熄滅,整整燃燒了30多個小時,尸體縱橫街道,慘不忍睹。有民謠云:“火災(zāi)真系慘,河北過河南?!?
十三行發(fā)生火災(zāi)時,警察當局曾派消防隊前往救援,然而因大街洪水橫流湍急,水浸齊胸,街道狹窄,木制水龍車無法停放,消防隊束手無策,只得任其越燒越遠。最悲慘的一幕發(fā)生在九如茶樓,樓體因大火燃燒而倒塌,可憐在樓上躲避水災(zāi)的60多人竟然同葬火海。
此次火災(zāi)共殃及街道25條,燒毀商店2800多家,死亡1500多人。
由于珠江上的助航設(shè)備大多被滔滔江水沖毀或卷走,廣州碼頭又沒入水中,江中稻草充塞,以致輪船航行受阻。粵漢、廣九、廣三等鐵路亦被洪水淹沒或沖毀,不能行車。廣州和內(nèi)地、香港等地的交通中斷,成為一座孤城。
由于交通中斷、災(zāi)民太多,城中百物騰貴,米價漲至災(zāi)前的兩倍多,這對于囊中羞澀的災(zāi)民來說更是雪上加霜,欲哭無淚。
乙卯洪水是珠江流域發(fā)生的兩百年一遇特大洪水,也是珠江有歷史記錄以來的最大一次洪水。彼時中國時逢亂世,政治腐敗,兵禍連年,經(jīng)濟凋敝、一盤散沙,政府既無力也無暇大興水利、加固堤圍,防災(zāi)抗災(zāi)能力極其低下,加之在大災(zāi)面前驚慌失措、束手無策,根本無法有效防御如此規(guī)模的特大洪災(zāi)。
實際掌握廣東政權(quán)的軍閥龍濟光在給袁世凱北京政府的電文中,這樣描述了廣東的災(zāi)情:
“粵省三江潦水先后漲發(fā),……各縣沖決圍基,坍塌房屋,淹斃人畜,損害田禾不可勝計……省垣(指廣州城)一帶水勢陡漲丈余,居民露踞屋巔,交通幾于斷絕……該省上年被水,民情困苦已不聊生,乃此次東西北三江同時漫溢,災(zāi)區(qū)之廣,災(zāi)情之重,實未從來所未有……”
乙卯洪水廣東全省的受災(zāi)范圍(藍色為水淹范圍,引自“北江大堤志”)
解放后廣東水利部門在1980年代也進行過評估,大水共淹沒農(nóng)田43.2萬公頃,農(nóng)作物損失折稻谷88.45萬噸。受災(zāi)人口378萬人,死傷高達10余萬人;僅廣州地區(qū)按洪水淹浸地區(qū)估算,受浸農(nóng)田不下180萬畝,受災(zāi)人口在150萬以上。
- 原標題:蘇奎:乙卯水災(zāi)、廣州的苦難與珠江三角洲的誕生 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠 
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