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安妮·凱斯、安格斯·迪頓:為什么美國白人的自殺率比黑人高?
當(dāng)今“絕望的死亡”流行病對黑人和白人的影響
21世紀(jì)初期,黑人死亡率下降的速度之所以快于白人,其主要原因是黑人沒有遭受藥物過量使用、自殺和酗酒流行病的侵害。
下圖顯示了1992—2017年,在45~54歲的白人(黑線)和黑人(灰線)中,出現(xiàn)的絕望的死亡數(shù)量。正如我們看到的,是否擁有學(xué)士學(xué)位對死亡率有很大影響,因此我們將黑人和白人按照是否擁有學(xué)士學(xué)位進(jìn)一步區(qū)分為兩個(gè)隊(duì)列。
圖片來源:《美國怎么了》
無論有沒有學(xué)士學(xué)位,黑人中年的絕望死亡率在25年內(nèi)均持平或下降,同期白人的死亡率則有所上升,特別是那些沒有學(xué)士學(xué)位的白人。無論是黑人,還是白人,是否擁有學(xué)士學(xué)位對死亡率的影響均非常顯著。
最近幾年,黑人的死亡率也開始逐年上升,這是目前的阿片類藥物泛濫與黑人社區(qū)早期的毒品泛濫共同作用的結(jié)果。
當(dāng)前的藥物過量使用流行病是由芬太尼引發(fā)的。芬太尼作為一種阿片類藥物,比海洛因毒性更強(qiáng),也更加危險(xiǎn)。此前在黑人中流行的毒品使黑人社區(qū)擁有大量長期吸毒但社會功能穩(wěn)定的癮君子。然而,隨著毒販開始將芬太尼與海洛因和可卡因混合,這些長期吸毒的癮君子開始死亡。這些癮君子并不知道,原本安全的劑量用在混合毒品上會變得致命。
從黑人全因死亡率的低點(diǎn)(2014年)開始算起,涉及合成毒品(例如芬太尼)的死亡率上升是導(dǎo)致45~54歲黑人中年死亡率增加的原因。在這些增加的死亡案例中,大約一半涉及合成毒品與海洛因的混合使用,另一半涉及與可卡因的混合使用。此外,心臟病死亡率之所以停止下降,也可能與藥物致死有關(guān)。不過,在上述情況出現(xiàn)之前,現(xiàn)行的流行病仍然是白人間的流行病。
無論是在前些年黑人的死亡流行病中,還是在目前白人的死亡流行病中,與藥物過量使用和酒精肝相關(guān)的死亡數(shù)字都相當(dāng)高。但自殺死亡率在這兩場流行病中不太一樣,相對于白人美國人來說,非洲裔美國人自殺的可能性要小得多。
黑人的中年自殺率在過去50年里變化不大,目前大約是白人自殺率的25%。這個(gè)比例并不是一成不變的,而是隨年齡而變化,但黑人的自殺率大大低于白人是長期存在的現(xiàn)象。早在1897年,埃米爾·杜克海姆就在他有關(guān)自殺的基礎(chǔ)性研究著作中提到過這一點(diǎn)。
對于造成這種差異的原因,目前尚沒有得到普遍認(rèn)可的解釋。喬治·辛普森在為杜克海姆著作的英譯本寫序時(shí),曾總結(jié)了杜克海姆的觀點(diǎn),即“系統(tǒng)的壓迫和相對貧困,迫使個(gè)體適應(yīng)了我們每個(gè)人必然面對的苦難和悲劇”。他還指出另外一點(diǎn),而這一點(diǎn)在今天仍然有意義,即黑人較低的自殺率表明,相對貧困本身并不是自殺的原因。
非洲裔美國人的絕望
我們認(rèn)為,20世紀(jì)中葉后,內(nèi)城區(qū)非洲裔美國人的遭遇預(yù)示了21世紀(jì)發(fā)生在白人身上的一切。著名社會學(xué)家威廉·朱利葉斯·威爾遜在他于1987年出版的《真正的窮人》一書中,講述了更早的那個(gè)故事。
20世紀(jì)60年代末至70年代初,內(nèi)城區(qū)的非洲裔美國人受雇于制造業(yè)和交通業(yè)等“舊經(jīng)濟(jì)”產(chǎn)業(yè)。隨著戰(zhàn)后國際競爭加劇,制造業(yè)向服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)變,以及城市從制造業(yè)中心向行政管理和信息處理中心演變,非洲裔美國人在他們?nèi)〉米畲筮M(jìn)步的領(lǐng)域遭受了巨大打擊。他們的故事中充斥著失業(yè)和社會解體。
據(jù)威爾遜所述,生活在城市里的黑人受雇的主要領(lǐng)域“在面對一些變化時(shí)極為脆弱,如結(jié)構(gòu)性經(jīng)濟(jì)變化,例如,從制造業(yè)轉(zhuǎn)向服務(wù)業(yè),勞動力市場日益分化為低工資部門和高工資部門,以及技術(shù)創(chuàng)新和制造業(yè)遷出中心城市”。
面對這些變化,加之《公平住房法案》的通過,受教育程度更高和更成功的非洲裔美國人開始搬離內(nèi)城區(qū),留下越來越呈現(xiàn)一系列社會病態(tài)的社區(qū),包括黑人家庭的逐漸解體,以及隨之而來的犯罪和暴力。
婦女因缺乏可結(jié)婚(有工作的)伴侶而未婚先孕,然后非婚生子。正如邁克爾·楊更早預(yù)測的那樣,社區(qū)逐漸失去最有才華和最成功的人,這些人紛紛搬離內(nèi)城區(qū)。對于20世紀(jì)60年代的黑人來說,一系列民權(quán)法案的通過也推動出現(xiàn)這種現(xiàn)象。
曾經(jīng)的內(nèi)城社區(qū)包括專業(yè)人員和體力勞動者,即同時(shí)擁有受教育程度較高和較低的人,但這些社區(qū)不但逐漸失去了成功和受教育程度較高的人,還逐漸失去有工作的人。這對社區(qū),特別是對社區(qū)中的年輕人造成了負(fù)面影響。
威爾遜將內(nèi)城黑人社區(qū)面臨的問題歸因于“勞動力市場大范圍的有害變化,以及由此產(chǎn)生的空間聚集和這些地區(qū)與較富裕黑人社區(qū)的隔離”。在談到今天出現(xiàn)的類似現(xiàn)象時(shí),經(jīng)濟(jì)學(xué)家拉格拉邁·拉詹曾指出,富有才華、受過良好教育的年輕人正不斷向飛速成長和成功的高科技城鎮(zhèn)聚集。
- 原標(biāo)題:安妮·凱斯、安格斯·迪頓:美國白人的自殺率為什么比黑人高? 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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