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斯科特·尼爾森:糧食即權(quán)力,美國(guó)的巨大權(quán)力來源于……
最后更新: 2024-06-07 08:02:43上周,烏克蘭糧食貿(mào)易商聯(lián)盟UGA將其對(duì)烏克蘭2024年糧食和油籽總產(chǎn)量的預(yù)測(cè),從之前的7610萬噸下調(diào)至7460萬噸。作為全球主要的糧食和油籽種植國(guó)和出口國(guó),自俄烏沖突以來以來,烏克蘭收成有所下降,失去了該國(guó)農(nóng)業(yè)部門總潛力的約30%,近20%的農(nóng)業(yè)用地被占用。
根據(jù)聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織2023年年底發(fā)布報(bào)告稱,2019年以來,受疫情、氣候沖擊與戰(zhàn)爭(zhēng)影響,全球新增饑餓人口超過1.22億。俄烏沖突雙方圍繞事關(guān)烏克蘭小麥出口安排的《黑海谷物倡議》持續(xù)博弈,再度驗(yàn)證了那句經(jīng)典的判斷:糧食即權(quán)力。戰(zhàn)爭(zhēng)從來與糧食息息相關(guān)。
在中譯出版社的新書《小麥戰(zhàn)爭(zhēng):谷物如何重塑世界霸權(quán)》中,美國(guó)歷史學(xué)家、作者斯科特·雷諾茲·尼爾森以歐洲的小麥貿(mào)易興衰為線索,探索了谷物重塑世界霸權(quán)的歷程,并揭示了:通過努力控制這些貿(mào)易路線,可改變世界強(qiáng)國(guó)之間的力量均勢(shì)。
觀察者網(wǎng)就《小麥戰(zhàn)爭(zhēng)》一書及相關(guān)話題與尼爾森教授對(duì)話,以下為對(duì)話內(nèi)容整理。
【文/觀察者網(wǎng) 郭涵】
觀察者網(wǎng):首先,能否同我們的讀者簡(jiǎn)單分享一下,為什么選擇小麥作為本書的研究主題?是什么讓您決定從敖德薩這座城市開啟研究之旅?
尼爾森:這說來話長(zhǎng),大約是在1986年吧,當(dāng)時(shí)我在寫一篇榮譽(yù)論文,主題是1873年的金融危機(jī)。那場(chǎng)危機(jī)波及全球,美國(guó)歷史學(xué)家從鐵路大亨的興衰來解讀,德國(guó)歷史學(xué)家從房地產(chǎn)泡沫的角度進(jìn)行解讀,奧地利歷史學(xué)家則從銀行倒閉潮的角度解讀,而俄羅斯歷史學(xué)家也有不同的角度。當(dāng)我閱讀第一手信源資料,也就是那些鐵路大亨的信件往來時(shí),我發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)危機(jī)與小麥有很大的關(guān)系。來自美國(guó)的廉價(jià)小麥擾亂了國(guó)際大宗商品市場(chǎng),引發(fā)許多金融問題,比如匯票無法兌現(xiàn),人們無法完成交易等等。
于是我對(duì)小麥的話題產(chǎn)生了興趣。許多年以后,當(dāng)我已經(jīng)寫過不少這方面的文章后,我突然發(fā)現(xiàn)自己無意中“剽竊”了一位1880年代共產(chǎn)主義作家的觀點(diǎn),他基本上得出了同樣的結(jié)論,認(rèn)為影響那場(chǎng)危機(jī)的核心因素是小麥。美國(guó)當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為一個(gè)小麥出口大國(guó),這對(duì)歐洲乃至全世界都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。他的名字叫帕爾烏斯(Parvus),來自敖德薩。他基于對(duì)敖德薩的觀察得出了這個(gè)結(jié)論。
帕爾烏斯影響了我對(duì)這個(gè)問題的思考。更廣義地說,我之前主要是從研究金融危機(jī)的角度入手,認(rèn)為這是一次較小的沖突、試圖探討一場(chǎng)金融危機(jī)的起源。我并沒有從帝國(guó)的興衰與擴(kuò)張路徑的視角研究這個(gè)問題,但帕爾烏斯的作品幫助我從宏觀的地緣政治框架進(jìn)行思考。
同尼爾森教授交流 視頻截圖
觀察者網(wǎng):部分中外研究者會(huì)從制度比較的視角論證,相比東亞地區(qū),工業(yè)革命注定會(huì)先在歐洲開花結(jié)果,比如他們強(qiáng)調(diào)關(guān)于民主體制的敘事。但您在書中第四章與第七章拋出了一個(gè)獨(dú)特的視角,強(qiáng)調(diào)了致病疫霉(Phytophthora infestans)、美國(guó)對(duì)歐洲的廉價(jià)小麥出口與信貸體制創(chuàng)新等影響因素的作用。這能否對(duì)“西方民主帶來工業(yè)革命”的觀點(diǎn)構(gòu)成替代性解釋?
尼爾森:我認(rèn)為答案是肯定的。在寫這本書的時(shí)候,我主要考慮的是更宏觀層面的地緣政治視角,主要考察對(duì)象是各國(guó)經(jīng)濟(jì),包括歐洲與大西洋的貿(mào)易路線網(wǎng)。
我同意書中給出了另一種解釋,認(rèn)為民主是解釋歷史發(fā)展的核心因素的觀點(diǎn)非常地以自我為中心。歐洲學(xué)者,但尤其是美國(guó)的學(xué)者斷言,一切美國(guó)發(fā)生的事情才是推動(dòng)歷史向前進(jìn)的原因。我不確定1870年代的美國(guó)民主是否如其他人說宣稱的那樣完善,他們堅(jiān)信文化或政治的因素才能對(duì)歷史提供解釋。
我并不同意這一點(diǎn)。我認(rèn)為當(dāng)時(shí)開放國(guó)際糧食交易市場(chǎng)的因素非常關(guān)鍵,最重要的是各國(guó)能夠在交易中發(fā)揮比較優(yōu)勢(shì)——這是我從經(jīng)濟(jì)學(xué)家的角度會(huì)提出的觀點(diǎn)。與此同時(shí),諷刺的是,令這一切成為現(xiàn)實(shí)的契機(jī)是美國(guó)面對(duì)的一場(chǎng)大麻煩——美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)中,北方軍為了滿足后勤需求,在國(guó)內(nèi)開辟了四個(gè)相互競(jìng)爭(zhēng)的鐵路走廊,為軍隊(duì)運(yùn)糧。
許多英國(guó)與歐洲學(xué)者也會(huì)吹噓自由貿(mào)易的因素,他們堅(jiān)持自由貿(mào)易一定會(huì)帶來經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)之類的觀點(diǎn)。但我認(rèn)為,如你在書中讀到的,西歐的自由貿(mào)易實(shí)際上是一次馬鈴薯霉菌(事實(shí)上應(yīng)該叫水霉菌)導(dǎo)致的疫病的結(jié)果。這讓當(dāng)時(shí)窮人賴以為生的馬鈴薯產(chǎn)量大受打擊,引發(fā)了1846年至1847年的嚴(yán)重饑荒,以及稍早一點(diǎn)爆發(fā)的愛爾蘭大饑荒。正是這些因素迫使西歐國(guó)家決定開放經(jīng)濟(jì),追求自由貿(mào)易。正如當(dāng)時(shí)一位英國(guó)政治家的名言,我們開放貿(mào)易邊境是為了避免爆發(fā)革命。
在19世紀(jì)的西歐,致病疫霉導(dǎo)致的饑荒間接推動(dòng)各國(guó)開放貿(mào)易與引進(jìn)小麥。圖自:《美國(guó)馬鈴薯研究雜志》
在我看來,那些國(guó)家決定開放貿(mào)易,允許發(fā)揮各自的比較優(yōu)勢(shì),生產(chǎn)與交換對(duì)他們來說最容易產(chǎn)出、利潤(rùn)最高的產(chǎn)品是正確的做法。但這一切都源于一場(chǎng)意外,其中最重要的角色是已經(jīng)在地球上存在了3300萬年的生物,一種寄生在馬鈴薯上的水霉菌。
觀察者網(wǎng):除了疫病與霉菌,書中也詳細(xì)記述了如帕爾烏斯、彼得 H.沃森等“小人物”對(duì)歷史走向所產(chǎn)生的影響……
尼爾森:確實(shí)如此,有時(shí)候不一定是偉大的領(lǐng)導(dǎo)者,而是普通人也能推動(dòng)歷史的進(jìn)程,比如理解軍隊(duì)如何贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的前律師,或者是利用手上資源試圖推翻沙皇統(tǒng)治的共產(chǎn)主義商人等等。這兩位歷史人物的共同點(diǎn)在于,他們都理解物流與貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)對(duì)國(guó)家和帝國(guó)在國(guó)際經(jīng)濟(jì)中崛起的重要性。
觀察者網(wǎng):您書中的一條敘事主線是沙俄與美國(guó)先后崛起、圍繞成為“歐洲糧倉(cāng)”開展的競(jìng)爭(zhēng)。從地緣政治的角度來說,這種競(jìng)爭(zhēng)存在必然性嗎?
尼爾森:確實(shí)有一些更深層的東西將世界聯(lián)系起來。比如說,公元700年左右,拜占庭帝國(guó)穩(wěn)居君士坦丁堡,控制了從黑海到地中海和歐洲其它地方的貿(mào)易通道,這對(duì)帝國(guó)的延續(xù)至關(guān)重要。沙俄的凱瑟琳大帝十分清楚這個(gè)貿(mào)易咽喉對(duì)俄羅斯崛起的重要性,當(dāng)她思考這個(gè)問題時(shí),古道已經(jīng)存在了超過1000年了。她理解地緣政治,思考著要如何為俄羅斯打通這條貿(mào)易通道。凱瑟琳會(huì)說希臘語,把自己的孫子取名為君士坦丁,就是期待有一天能占領(lǐng)那座城市??上缭缛ナ?,未能盼到那一天。
所以,這里面絕對(duì)存在著基于對(duì)悠久歷史、甚至自上古時(shí)期存在的貿(mào)易路線的深刻洞察,以及地緣政治層面的思考與戰(zhàn)略規(guī)劃框架。通過占領(lǐng)黑海北岸、在敖德薩建立港口并對(duì)外出口小麥,凱瑟琳大帝讓俄羅斯從1780年她治下的一個(gè)相對(duì)落后的歐洲勢(shì)力,發(fā)展到她去世后,到1820年代已經(jīng)成為歐洲最重要的大國(guó)之一。
觀察者網(wǎng):19世紀(jì)中期在芝加哥建立的小麥“期貨合約”機(jī)制,推動(dòng)了歐洲城市人口的增長(zhǎng)與工業(yè)革命發(fā)展。直到今天,全球大宗商品期貨市場(chǎng)依然深刻地影響著許多國(guó)家的國(guó)計(jì)民生。結(jié)合歷史來觀察現(xiàn)實(shí),比如俄烏沖突對(duì)全球南方國(guó)家糧價(jià)的沖擊,我們可以對(duì)大宗商品期貨市場(chǎng)的重要性得出哪些結(jié)論?
尼爾森:這是個(gè)好問題,也不容易回答。我認(rèn)為從20世紀(jì)90年代直到今天,俄羅斯都渴望在本國(guó)建立一個(gè)糧食期貨市場(chǎng),但沒有成功。目前有一個(gè)全球期貨市場(chǎng),絕大部分的交易都是在芝加哥、中國(guó)香港或日本等其它地方進(jìn)行,我們并沒有看見一個(gè)圣彼得堡期貨市場(chǎng)的存在。
一旦美國(guó)率先在芝加哥建立起完善且高效的期貨市場(chǎng),那么其它國(guó)家就會(huì)紛紛效仿,否則他們就會(huì)面臨被別國(guó)利用那個(gè)期貨市場(chǎng)的風(fēng)險(xiǎn)。如果一個(gè)國(guó)家因?yàn)槠谪浭袌?chǎng)的原因而無法掌握國(guó)內(nèi)的價(jià)格變動(dòng),這會(huì)對(duì)市場(chǎng)穩(wěn)定產(chǎn)生消極影響。
我認(rèn)為,某種程度上來說,俄羅斯正面臨這樣的問題,他們決定中斷與ADM、嘉吉(Cargill)等參與糧食期貨市場(chǎng)的大公司的業(yè)務(wù)往來。他們想要在控制與塑造糧食期貨市場(chǎng)的同時(shí),確保自己在高價(jià)位賣出糧食。對(duì)俄羅斯政府來說,要接管一個(gè)相當(dāng)成熟的糧食期貨市場(chǎng)、獨(dú)自處理全部的交易是非常復(fù)雜的一件事。但眼下,俄羅斯政府正在派出交易員參與到各地的交易中。
這是一項(xiàng)復(fù)雜的工作。如果讓我來給巴西、阿根廷或者澳大利亞等其它主要的小麥出口國(guó)提建議,我會(huì)說,如果有一個(gè)健康、活躍的期貨市場(chǎng),就應(yīng)該參與其中,同時(shí)要建立自己的市場(chǎng)機(jī)制,而不是放任別的地方的市場(chǎng)影響本國(guó)的糧價(jià)。
通過拆分匯票、買斷市場(chǎng),聯(lián)邦軍簽訂的期貨合約打破了少數(shù)商人對(duì)軍糧供應(yīng)的壟斷,對(duì)贏得美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)起到重要作用
價(jià)格發(fā)現(xiàn)(price discovery)的過程會(huì)出現(xiàn)在最接近全球期貨市場(chǎng)的地方。比如,目前至少在小麥領(lǐng)域,價(jià)格發(fā)現(xiàn)的過程首先是在美國(guó)決定,然后傳導(dǎo)向全世界各地,每個(gè)市場(chǎng)參與者都試圖盡快獲得關(guān)于價(jià)格的信息。
然而,如果打算從期貨市場(chǎng)退出,完全不參與交易,實(shí)際上又會(huì)造成各種各樣的問題。比如價(jià)格協(xié)調(diào)、交易進(jìn)行到一半出現(xiàn)保險(xiǎn)問題等等。當(dāng)然,我不是這個(gè)領(lǐng)域的專家,期貨市場(chǎng)交易機(jī)制也不是我的主要研究方向。但我確實(shí)能意識(shí)到,這個(gè)期貨交易體系掌握了巨大的權(quán)力。
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 郭涵 
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