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馬建標(biāo)、徐暢:評《劍橋中國晚清史》《劍橋中華民國史》
【文/馬建標(biāo)、徐暢】
“劍橋中國史”系列是當(dāng)代西方學(xué)術(shù)界研究中國歷史的一套集大成之作,由多位歐美著名學(xué)者執(zhí)筆。它在中國的出版,引起了極大的關(guān)注和熱烈討論。其中《劍橋中國晚清史》和《劍橋中華民國史》兩本所涉及的時間段,又與通常所稱的“中國近代史”大致相當(dāng)。這兩本書也繼承了該系列的一貫特點,即站在西方研究者的立場上,以一種“域外”和“他者”的視角,觀察審視發(fā)生在中國特定歷史時期的各種現(xiàn)象,并自成一套評價體系和結(jié)論。這種體系和結(jié)論,雖然“獨特”和“新穎”,但卻未必合理與正確。
先以《劍橋中國晚清史》為例。眾所周知,該書主編費正清對于自晚清以降的中國近代歷史,提出了著名的“沖擊—回應(yīng)”的認(rèn)知與分析模式,這一點也鮮明地反映在《劍橋中國晚清史》的體例結(jié)構(gòu)與各章內(nèi)容的主要議題之中。該書是從分析晚清王朝在財政稅收、教育文化、社會流動等方面的衰落表象以及造成中國各種叛亂、民變頻仍的原因入手和展開論述的。這一切入點的選擇看似是在強(qiáng)調(diào)發(fā)源于中國本土的歷史動因,但實質(zhì)上卻流露出對于中國社會“充滿惰性和停滯不前”的悲觀情緒和認(rèn)知基礎(chǔ):面臨層出不窮的統(tǒng)治危機(jī),中國內(nèi)部缺乏能夠扭轉(zhuǎn)局勢的變革動力,在資本主義與現(xiàn)代化席卷全球的浪潮之中,中國被迫走上模仿西方、向現(xiàn)代靠攏的發(fā)展道路。但這樣的論證思路即使是在西方學(xué)者群體中,也早已有人提出質(zhì)疑和批評,美國知名學(xué)者墨子刻(Thomas A.Metzger)就認(rèn)為:“這些關(guān)于曾國藩之類的人物和太平天國或鴉片戰(zhàn)爭之類的事件的描述雖然精巧細(xì)致,但對于晚清時期中國(內(nèi)在)的社會結(jié)構(gòu)、官僚體制和思想內(nèi)涵卻議論甚少。”
《劍橋中國晚清史》書影
另一方面,正是帶著這種對于中西地位差距的偏見和西方“如此重要”的先天優(yōu)越感,該書的著者又特別關(guān)注尋找西方在中國的痕跡與中國人的西方觀,如基督教在中國的傳教活動、中國人對西方國家的看法與對外政策的演變,以及中國的政治改革、思想潮流乃至革命運動中的西方因素。這樣的總結(jié)或許可以啟發(fā)中國本土的讀者和研究者思考,但是,這些因素是否確實居于關(guān)鍵和必要的地位?如果離開了這些外因的參與,中國自身的多重變革是否仍會發(fā)生或達(dá)到相同的程度?實際上,即使是西方學(xué)者也承認(rèn),在西方人廣泛地與中國人接觸之前,清王朝內(nèi)部已經(jīng)出現(xiàn)了政權(quán)穩(wěn)定性的裂痕和危機(jī)的征兆,相較于“外患”,這些“內(nèi)憂”的沖擊力和引起的關(guān)注可能更顯著。
進(jìn)一步說,如果離開這種西方“沖擊”的理論模式與敘事背景,該書對于晚清之際中國歷史的論述還能否成立?換言之,對于晚清世變的產(chǎn)生與解局,是否還有其他歷史書寫和闡釋的方式可供選擇?
由于文化差異及觀察視角的不同,費正清等人在解讀中國歷史文獻(xiàn)的過程中,難免存在隔膜,甚至有失偏頗。如果把“中國”比喻成一棟大廈,他們雖然可以一覽中國這棟“建筑”的“外觀”,卻永遠(yuǎn)看不到其中的“內(nèi)景”。中國學(xué)者的優(yōu)勢就是可以深入考察近代中國歷史的“內(nèi)景”。歸根結(jié)底,一切歷史研究都應(yīng)先立足于歷史的內(nèi)在因素,用發(fā)展的變化的歷史眼光去把握近代中國發(fā)展的歷史規(guī)律。中國近代史研究,真正能打破域外學(xué)者的歷史認(rèn)知局限,最終還有賴于中國歷史學(xué)者的自身努力。
- 原標(biāo)題:旁觀者未必清楚 —— 評《劍橋中國晚清史》《劍橋中華民國史》 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 吳立群 
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