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袁嵐峰:在可控核聚變的道路上,中國(guó)走到了哪一步
——科普核聚變
關(guān)鍵字: 核聚變EAST托卡馬克愛因斯坦質(zhì)能方程可控核聚變三體中國(guó)最近的突破
了解了以上基礎(chǔ)知識(shí),我們就能理解中國(guó)最近的突破有什么意義。
第一個(gè),EAST成為世界首個(gè)實(shí)現(xiàn)穩(wěn)態(tài)高約束模運(yùn)行持續(xù)時(shí)間達(dá)到分鐘量級(jí)的托卡馬克核聚變實(shí)驗(yàn)裝置。EAST大科學(xué)工程管理委員會(huì)副主任羅廣南教授說(shuō),先前的一些聚變實(shí)驗(yàn)持續(xù)了100多秒,但它們就像“騎一匹烈馬”,難以控制不穩(wěn)定的等離子體。8月在EAST上進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)更像是一次盛裝舞步表演,處在被極強(qiáng)電磁場(chǎng)屏蔽的一個(gè)環(huán)形室中的等離子體被控制在一種高效穩(wěn)定態(tài)H-mode(高約束模式)。物理學(xué)家認(rèn)為高約束模式是未來(lái)核聚變電站的最佳工作狀態(tài)??偠灾印翱煽亍绷?。
第二個(gè),由我國(guó)研制的熱核聚變堆核心部件在國(guó)際上率先通過(guò)認(rèn)證。這種核心部件是盛放超過(guò)1億度的聚變?nèi)剂系娜萜鳌0凑誌TER的設(shè)計(jì)方案要求,這種材料需要承受每平米4.7兆瓦的熱量,這足以在瞬間熔化一公斤的鋼鐵。中國(guó)的科研人員用三種材料組成的三明治結(jié)構(gòu),并在和多個(gè)國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)中率先摸索出讓三種材料緊密結(jié)合的創(chuàng)新工藝。在權(quán)威機(jī)構(gòu)進(jìn)行的試驗(yàn)中,該材料經(jīng)受住了比設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)還高20%的極端高溫環(huán)境考驗(yàn)??偠灾印澳蜔帷绷?。這就有可能克服慣性約束與磁約束之間的矛盾,在不燒穿爐子的情況下實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火。
對(duì)EAST的高約束模式運(yùn)行,科學(xué)家說(shuō),這項(xiàng)突破顯示中國(guó)聚變研究的發(fā)展速度把其他國(guó)家遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。這話同樣適用于第二項(xiàng)突破。引領(lǐng)人類的聚變歷程,中國(guó)義不容辭!
核聚變答客問(wèn)
下面以問(wèn)答的形式,解釋一些常見的問(wèn)題。
問(wèn):核聚變?yōu)槭裁春茈y發(fā)生?
答:質(zhì)能關(guān)系只能告訴你核反應(yīng)發(fā)生前后的能量變化,但不會(huì)告訴你反應(yīng)的過(guò)程。核聚變要發(fā)生,必須首先讓兩個(gè)原子核靠得非常近。非常近是多近?在10-15米的量級(jí)。要知道,一個(gè)原子中原子核跟電子的距離都有10-10米的量級(jí),也就是說(shuō),兩個(gè)原子核要靠近到原子尺度的10萬(wàn)分之一才能聚變!在這樣一個(gè)小得不可思議的距離下,核子之間具有很強(qiáng)的吸引力(核力)。然而核力隨著距離的增加下降得非??欤晕⑦h(yuǎn)一點(diǎn)就幾乎為零了。打個(gè)比方,核子就像一對(duì)近視度數(shù)很深的戀人,離得很近時(shí)會(huì)拉住手,但離得稍遠(yuǎn)時(shí)就看不見了,形同路人。
這就帶來(lái)一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。核子包括質(zhì)子和中子,中子沒(méi)有電荷,但質(zhì)子有正電荷,所以質(zhì)子和質(zhì)子之間具有靜電排斥力,根據(jù)庫(kù)侖定律這個(gè)力反比于距離的平方。當(dāng)距離小到10-15米的量級(jí)時(shí),核力的吸引超過(guò)靜電力的排斥,兩個(gè)原子核會(huì)聚合到一起,放出大量的能量。但它們很難從正常的距離(比如說(shuō)10-9米)開始達(dá)到這么近,因?yàn)樵谶@種距離下核力小于靜電力,凈作用是排斥的。好比戀人們都穿著紅色衣服,而紅色跟紅色之間互斥,離得很遠(yuǎn)時(shí)就會(huì)互相推開,那么他們還有多少機(jī)會(huì)接近到足以拉上手?
當(dāng)然,不是完全不可能。如果兩個(gè)原子核一開始的運(yùn)動(dòng)方向就是相向而行,而且初速度很高,那么它們會(huì)一邊靠近一邊減速,有可能在相對(duì)速度減到零之前達(dá)到10-15米的距離。這就是發(fā)生核聚變的希望。
問(wèn):為什么核聚變需要高溫高壓?
答:溫度正比于原子核的動(dòng)能,相當(dāng)于原子核運(yùn)動(dòng)的劇烈程度。壓強(qiáng)是原子核對(duì)容器產(chǎn)生的撞擊作用,相當(dāng)于原子核運(yùn)動(dòng)的受限程度。在越小的空間里運(yùn)動(dòng)得越劇烈,兩個(gè)原子核克服靜電排斥達(dá)到聚變距離的可能性就越大。好比原子核是一群宅男宅女,宅在家里是沒(méi)有前途的,要找到對(duì)象就必須出去跟人接觸,相親的誠(chéng)意越高、次數(shù)越多,才越有機(jī)會(huì)脫單。
高溫和高壓的效果在一定程度上可以互換。在太陽(yáng)中心,由于壓強(qiáng)高達(dá)2000億個(gè)大氣壓,所以“只需要”1500萬(wàn)度的“低溫”就可以把氫聚合成氦。但在地球上,由于壓強(qiáng)達(dá)不到那么高,所以得把溫度提高到上億度才行。
太陽(yáng)
問(wèn):核裂變?yōu)槭裁床恍枰邷馗邏海?/strong>
答:核聚變的困難來(lái)自兩個(gè)原子核接近時(shí)質(zhì)子之間的靜電排斥力,而核裂變只需要一個(gè)原子核分裂成幾部分,要克服的是核力。如果一個(gè)原子核很穩(wěn)定,核力很強(qiáng),那么它就不會(huì)裂變。如果一個(gè)原子核不穩(wěn)定,核力很弱,那么它很容易就會(huì)裂變。這里的關(guān)鍵是,外界的溫度、壓強(qiáng)只影響原子核之間的運(yùn)動(dòng)狀態(tài),而對(duì)于原子核內(nèi)部完全沒(méi)有影響。
同理,化學(xué)組成只影響原子中電子的狀態(tài),對(duì)原子核內(nèi)部也完全沒(méi)有影響。無(wú)論是純的鈾238還是鈾238的氧化物,單個(gè)鈾238原子核發(fā)生裂變的難易程度都是一樣的。因此,只要裂變能發(fā)生,那么常溫常壓下它就會(huì)發(fā)生,而如果裂變不能發(fā)生,那么加再高的溫度壓強(qiáng)也不會(huì)發(fā)生。我們挑選出來(lái)造核武器、核電站的都是容易裂變的原子核,常溫常壓下就能運(yùn)行,所以給人的印象就是核裂變很容易。
問(wèn):我們現(xiàn)在到底能不能實(shí)現(xiàn)可控核聚變?如果不能,那些核聚變裝置是干什么的?如果能,為什么還不能實(shí)用?
答:這其實(shí)是一個(gè)語(yǔ)言問(wèn)題,即什么叫做“實(shí)現(xiàn)”了可控核聚變。真正定量的判斷標(biāo)準(zhǔn),是看核聚變裝置輸出的能量與輸入的能量的比例,稱為Q值。在普通的條件下,Q = 0,即沒(méi)有能量輸出,完全沒(méi)有發(fā)生核聚變。外界條件提高到一定程度,Q開始大于0了,但還小于1,這時(shí)你可以說(shuō)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了可控核聚變。但是能量輸出小于能量輸入,能量買賣越做越虧,不能實(shí)用,所以你也可以說(shuō)還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)可控核聚變。口頭語(yǔ)言怎么說(shuō)都行,科學(xué)家并不在意,真正重要的是定量的數(shù)學(xué)語(yǔ)言。
條件再提高到一定程度,Q > 1,能量輸出大于輸入,能量買賣有利可圖,這可就不得了,能夠?qū)嵱昧?。這還沒(méi)完,條件再提高到某種程度,Q會(huì)成為無(wú)窮大,也就是說(shuō)不需要能量輸入都能產(chǎn)生能量輸出。實(shí)際的意思是,只需要一次點(diǎn)火就夠了,然后體系放出的能量就足以支持核聚變持續(xù)進(jìn)行下去,不再需要外界的能量輸入。
那么人類的這么多核聚變裝置,達(dá)到了什么水平呢?大部分還在Q = 0的區(qū)域里撲騰,只是擺個(gè)姿勢(shì),鍛煉一下隊(duì)伍。有一些進(jìn)入了0 < Q < 1的區(qū)域,能夠發(fā)生一點(diǎn)核聚變,不過(guò)總能量還是虧損的。這已經(jīng)很不錯(cuò),能進(jìn)行實(shí)際研究了。
2014年2月,美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火裝置(NIF)的研究者用前面提到的慣性約束法,用192支激光加熱和壓縮燃料芯塊,第一次實(shí)現(xiàn)了“燃料增益”,即輸出的能量大于燃料吸收的能量。這是個(gè)了不起的成就,入選了中國(guó)兩院院士評(píng)選的2014年十大國(guó)際科技新聞。不過(guò)總的能量收支仍然是虧損的,因?yàn)槿剂现晃樟送饨缂す廨斎氲囊恍〔糠帜芰?,還有很多能量是被包裹燃料的容器吸收的。真正重要的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)“總增益”,即能量輸出大于總的能量輸入,Q > 1,這就不知道什么時(shí)候能實(shí)現(xiàn)了。
- 原標(biāo)題:在可控核聚變的道路上,中國(guó)走到了哪一步 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:武守哲
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