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賈雷德·戴蒙德:只有我們美國(guó)人具備摧毀自己的能力
我曾去新幾內(nèi)亞島上的一些邊遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行野外考察,那里還沒(méi)有出現(xiàn)新的通信技術(shù),當(dāng)?shù)厝藗兊慕涣魅允敲鎸?duì)面進(jìn)行且全神貫注的—美國(guó)人曾經(jīng)也是這樣。傳統(tǒng)的新幾內(nèi)亞人將除睡覺(jué)以外的大部分時(shí)間花在與人交談上。和美國(guó)人之間那種不常發(fā)生且經(jīng)常被打斷的對(duì)話相比,傳統(tǒng)新幾內(nèi)亞人的對(duì)話從不會(huì)因?yàn)槠渲幸环降皖^看手機(jī)而被打斷,也不會(huì)出現(xiàn)其中一方因在回電子郵件或回短信而注意力不集中的情況。
我有一個(gè)朋友是一名美國(guó)傳教士的兒子,他在新幾內(nèi)亞島上的村落長(zhǎng)大,直到讀高中時(shí)才遷回美國(guó),當(dāng)他發(fā)現(xiàn)新幾內(nèi)亞島上的孩子和美國(guó)的孩子在娛樂(lè)方式上存在差異時(shí),感到十分震驚。他曾向我描述這一發(fā)現(xiàn),在新幾內(nèi)亞,村里的孩子會(huì)到同伴家串門(mén)兒,而在美國(guó),我的朋友發(fā)現(xiàn):“孩子們各回各家,關(guān)上門(mén),各看各的電視。”
美國(guó)人平均每4分鐘看一次手機(jī),每天至少會(huì)花6個(gè)小時(shí)盯著手機(jī)屏幕或電腦屏幕,而且每天有超過(guò)10小時(shí)(即除睡眠之外的大部分時(shí)間)在使用電子設(shè)備。這導(dǎo)致的結(jié)果是,大部分美國(guó)人不再與人面對(duì)面打交道,不再能直接看到對(duì)方的面部表情和肢體動(dòng)作,不再能直接聽(tīng)到對(duì)方的聲音,不再能直觀地了解對(duì)方。相反,我們主要通過(guò)屏幕上的電子信息來(lái)和他人交流,偶爾會(huì)通過(guò)手機(jī)聽(tīng)到對(duì)方的聲音。
當(dāng)面對(duì)一個(gè)活生生的,離我們只有兩英尺,能夠看得見(jiàn)、聽(tīng)得著的人時(shí),我們傾向于抑制自己的無(wú)禮舉動(dòng)。而當(dāng)面對(duì)屏幕上的信息時(shí),我們更容易做出無(wú)禮和輕蔑的回應(yīng)。一旦我們習(xí)慣了遠(yuǎn)距離的口頭暴力,那么對(duì)活生生的人施以暴力也就不再是難事了。
然而,以上這些對(duì)美國(guó)政治妥協(xié)的崩潰和社會(huì)不文明行為的增加給出的解釋?zhuān)獾搅嗣黠@的反對(duì)。非面對(duì)面的通信方式不僅在美國(guó)流行,而且在全世界范圍內(nèi)興起,尤其是在富裕的國(guó)家。意大利人和日本人對(duì)手機(jī)的依賴(lài)程度不亞于美國(guó)人。為什么在其他的富裕國(guó)家中,沒(méi)有出現(xiàn)政治妥協(xié)崩潰和社會(huì)不文明行為增加的情況呢?
我能想到兩個(gè)可能的解釋。
第一個(gè)解釋是,在20世紀(jì),電子通信和許多其他的技術(shù)創(chuàng)新首先在美國(guó)嶄露頭角,這些技術(shù)創(chuàng)新和由此帶來(lái)的影響從美國(guó)蔓延到其他富裕國(guó)家。由此看來(lái),美國(guó)只是第一個(gè)而絕非唯一一個(gè)面臨政治妥協(xié)崩潰問(wèn)題的國(guó)家,像電話和電視機(jī)一樣,這種問(wèn)題也會(huì)蔓延到其他地方。
實(shí)際上,有英國(guó)朋友告訴我,比起我60年前住在那里的時(shí)候,英國(guó)現(xiàn)在出現(xiàn)的個(gè)人暴力行為要嚴(yán)重很多。澳大利亞的朋友告訴我,澳大利亞的政治生活中也出現(xiàn)了越來(lái)越多的妥協(xié)崩潰現(xiàn)象。如果我的解釋有一定的道理,那么接下來(lái)其他富裕國(guó)家遲早也會(huì)出現(xiàn)美國(guó)目前面臨的政治僵局。
另外一個(gè)可能的解釋是,早在過(guò)去,美國(guó)就因?yàn)橐恍┰蛉狈ψ銐虻纳鐣?huì)資本來(lái)抵抗現(xiàn)代科技帶來(lái)的去人格化力量,今天也依然如此。
美國(guó)的國(guó)土面積比起除加拿大以外的其他富裕國(guó)家要大25倍以上,而美國(guó)的人口密度(即總?cè)丝诔試?guó)土面積)只有其他富裕國(guó)家的1/10,人口密度排在美國(guó)之后的只有加拿大、澳大利亞和冰島。與強(qiáng)調(diào)集體主義的歐洲和日本比起來(lái),美國(guó)一向更強(qiáng)調(diào)個(gè)人主義。在富裕國(guó)家里,只有澳大利亞在個(gè)人主義的排名上超過(guò)美國(guó)。
美國(guó)人經(jīng)常搬家,平均每5年就會(huì)搬一次。鑒于美國(guó)國(guó)內(nèi)各地之間的距離比起日本或任何西歐國(guó)家更遠(yuǎn),這意味著美國(guó)人一旦搬家,他們和昔日好友之間往往相隔較遠(yuǎn)。與之相比,日本人或歐洲人很少搬家,而且即使搬了家,他們和昔日好友之間的距離也相對(duì)較近。因此,美國(guó)人的社會(huì)關(guān)系往往較為短暫,朋友的流動(dòng)性很高,很少擁有抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的一輩子的朋友。
然而,美國(guó)的面積和美國(guó)國(guó)內(nèi)各地之間的距離是固定的,不會(huì)改變。美國(guó)人不太可能擺脫對(duì)手機(jī)的依賴(lài),也不太可能減少搬家的頻率。上述的解釋將美國(guó)政治妥協(xié)的崩潰歸咎于社會(huì)資本較低背后的隱含因素,如果這種解釋正確的話,那么比起其他的富裕國(guó)家,美國(guó)將繼續(xù)面臨更大的政治妥協(xié)崩潰的風(fēng)險(xiǎn)。
這并不代表我們注定會(huì)走向不可逆轉(zhuǎn)的、越來(lái)越糟的政治僵局。但這確實(shí)意味著,比起其他國(guó)家,美國(guó)的政治領(lǐng)導(dǎo)者和美國(guó)的選民需要更有意識(shí)地去努力扭轉(zhuǎn)我們的政治僵局。
前面我們已經(jīng)討論過(guò)智利和印度尼西亞這兩個(gè)國(guó)家的例子,由于政治妥協(xié)崩潰,一方勢(shì)力以軍事獨(dú)裁的手段上臺(tái),其明確的目標(biāo)是全然消滅對(duì)方的力量。在大部分美國(guó)人看來(lái),這種情況不可能發(fā)生在美國(guó)。當(dāng)我還在智利的時(shí)候,也就是1967年,這種情況對(duì)我的智利朋友來(lái)說(shuō)就是天方夜譚。然而在1973年,這樣的事情確實(shí)在智利發(fā)生了。
- 原標(biāo)題:只有我們美國(guó)人具備摧毀自己的能力 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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